Les membranes résistantes à l'eau et perméables à la vapeur sont souvent confondues et utilisées à mauvais escient en raison de leurs noms et apparences similaires, ce qui entraîne de la condensation sur les murs, une défaillance de l'isolation et même la croissance de moisissures structurelles. Cet article clarifie les différences, les scénarios d'application et les critères de sélection entre les deux en fonction des propriétés des matériaux et des principes de physique du bâtiment.
Concepts de base et positionnement du système
Membrane imperméable et perméable à la vapeur :
Fabriqué à partir de polyoléfines (PE/PP) ou d'ePTFE selon des procédés microporeux ou hydrophiles, il s'installe à l'extérieur de la couche isolante. Ses fonctions sont : bloquer l'intrusion d'eau liquide ; et permettre à la vapeur d'eau de se diffuser vers l'extérieur sous le gradient de pression partielle, expulsant ainsi l'humidité de l'enveloppe du bâtiment.
Membrane imperméable et pare-vapeur :
Fabriqué à partir de papier d'aluminium, de film aluminisé ou de film de polyéthylène haute densité, installé à l'intérieur de la couche isolante. Sa fonction : Empêcher la vapeur d'eau intérieure de migrer vers le côté froid, évitant ainsi la condensation.
Principe du système : perméabilité externe, résistance interne – La membrane externe perméable à la vapeur est chargée d'expulser l'humidité structurelle, tandis que la membrane pare-vapeur interne est chargée de bloquer l'humidité intérieure.
Comparaison des paramètres de performance de base
| Paramètres | Membrane imperméable et respirante | Membrane imperméable et pare-vapeur (Classe I) | Normes d'essai |
| Emplacement d'installation | Couche d'isolation extérieure | Couche d'isolation intérieure | - |
| Valeur SD (m) | ≤ 0,5 ( les maisons passives nécessitent une perméabilité à la vapeur ≤ 0,2) | ≥ 50 ( exigence d'étanchéité à l'air de la maison passive ≥ 50) | OIN 12572 |
| Perméabilité à l'humidité (permanentes) | ≥ 10 ( haute perméabilité à la vapeur) | ≤ 0,1 ( pare-vapeur puissant, classe I) | ASTM E96 |
| Transmission de la vapeur d'eau (g/m²·24h) | ≥ 500 | ≤ 15 | GB/T17146 |
| Imperméabilité à l'eau (mm de colonne d'eau) | ≥ 1500 | ≥ 1000 | EN 1928 |
| Résistance à l'exposition aux UV | 4 mois (selon le produit) | Non requis | EN 13859-2 |
| Principales normes | EN 13859-1, ASTM E2556, JC/T 2291 | ASTM E96, EN 13984, GB/T 17146 | - |
Remarque : Plus la valeur SD (épaisseur équivalente de la couche d’air) est élevée, plus la capacité de pare-vapeur est forte ; plus la perméabilité à l’humidité (perm) est faible, plus la capacité pare-vapeur est forte.
Stratégie de sélection scientifique
Construction et idées fausses courantes
Construction typique : Toiture – Pare-vapeur entièrement installé du côté intérieur, avec une membrane respirante recouvrant l'extérieur de la couche isolante.
Idée fausse : les deux ne sont pas interchangeables. Une membrane respirante ne peut pas empêcher l’intrusion de l’humidité intérieure, et un pare-vapeur ne peut pas expulser l’humidité. L’utilisation de l’une ou l’autre méthode seule entraînera une accumulation d’humidité à sens unique.
Vérification de la qualité : la largeur de chevauchement doit être conforme aux spécifications du fabricant ; une fois terminé, il est conseillé d'effectuer un test de soufflage (ISO 9972) ou une thermographie infrarouge pour vérifier l'étanchéité à l'air.
Résumé
Bien que les membranes imper-respirantes et les membranes imperméables pare-vapeur ne diffèrent que par un seul mot, leurs fonctions sont complètement opposées. Le principe de sélection correct doit revenir à la situation réelle du projet : la configuration du système doit être basée sur le type de bâtiment, les caractéristiques climatiques, l'emplacement de la construction et les exigences fonctionnelles. Ce n'est qu'en combinant scientifiquement des membranes imper-respirantes et des membranes imperméables pare-vapeur que les objectifs à long terme en matière d'étanchéité à l'air, de prévention de l'humidité et d'imperméabilisation des bâtiments pourront être véritablement atteints, posant ainsi une base solide pour les économies d'énergie et le confort intérieur des bâtiments. 
